VMSとは「Vertical Marketing System」の頭文字を取ったもので、「垂直的マーケティングシステム」のこと。一般的に流通経路は個々の生産者、卸売業者、小売業者で構成されるが、VMSは川上産業（生産）から川下産業（小売）までを統合することから「垂直的」と表現される。