2つの事象に直接の相関性（因果関係）がないのに、見えない要因（潜伏変数）の存在によってあたかも因果関係があるかのように推測される状態。両者の単相関係数は見た目上、高い値となるため、「見かけの相関」と呼ばれることもある。