イギリスの遺伝学者F.ゴールトンによって発見された「父親の背の高さに関係なく、その子供たちの平均身長は集団の平均に近づく」という統計的傾向（「回帰」と呼んだ）から導き出された分析方法。あるデータの予測値を回帰式（予測モデルを表す数式）で求める。1つの目的変数に対し1つの説明変数で表すものを「単回帰分析」、複数の説明変数で表すものを「重回帰分析」と呼ぶ。