多数の数量的な変数の背後に潜む変数として仮説因子（洋風-和風、派手-地味、など）を想定し、実際の回答データからこれを抽出する方法。消費者のライフスタイルやブランドイメージ、広告やタレントに対する意識や態度など、幅広いテーマの分析に利用される手法。