独立小売店が同じ目的を持った仲間達と組織化し、チェーンオペレーションを展開している団体のこと。フランチャイズチェーン（FC）と同様に加盟店を指導するチェーン本部が存在するが、加盟店同士の横の繋がりや相互助成の存在（仕入れや設備投資などのコスト削減）が可能という特長がある。