本来、「ビーコン」とは灯台や狼煙（のろし）という意味。現在はBluetoothなどの無線技術を使った情報収集・発信サービスの意味で使われる。観光地や建物内でのナビゲーションや美術館・博物館の音声ガイド、催事場・イベント会場での情報送信、小売店での集客手段など、位置情報を使った様々な情報発信サービスに多く利用されている。