あるテーマを被験者に提示し、それを表現するような写真を選んでもらい、短い文章を書いてもらうという調査方法。これにより、被験者の価値観や深層心理を理解することができる。フォト・エッセイはデプス・インタビューやグループ・インタビューなどの中で用いられる。回答者に自由な発想をしてもらうため、テーマは抽象的でさまざまな解釈のできるものがよい。